Virun e puer Joer hat de konzeptuellen Kënschtler Hank Willis Thomas keng Ahnung datt hien instrumental wier fir d’Liewe vum Martin Luther King Jr. an Coretta Scott King. Awer wéi seng Applikatioun aus 125 Kënschtler an Architekten ausgewielt gouf fir en neit Monument zu Boston ze designen, dee fir Biergerrechtsikonen gewidmet ass, war hien schockéiert.
“Wann ech d’Propositioun ofginn hunn, hunn ech net emol geduecht datt mir wierklech eng Chance hätten,” sot den Thomas, 46, NBC News. “Mat der Zäit wou et guttgeheescht gouf, denken ech, datt ech just um Autopilot war wéi, OK – wéi kommen ech just net an de Wee vun der Geschicht? Et war wierklech meng Missioun an de leschte Joren.
Am Zil fir d’Besucher ze inspiréieren an d’Ierfschaft vun de Kings ze honoréieren, gëtt dem Thomas seng Aarbecht e Freideg am Boston Common, dem eelste Stadpark vun Amerika, am Zentrum vu Boston opgedeckt. D’Bronzestruktur, déi 20 Féiss laang an 26 Féiss breet ass an den Titel “The Embrace” ass, stellt d’Waffen, d’Schëlleren an d’Hänn vun de Kinneken duer, nodeem de Martin de Friddensnobelpräis am Joer 1964 krut, de Moment an enger berühmter Foto veréiwegt.
Déi geplangt fir un der Zeremonie deelzehuelen enthalen de Kings säi Jong, de Martin Luther King III – och e Biergerrechtsaktivist – a seng 14 Joer al Duechter, Yolanda Renee King, déi eng Ried iwwer Rassegläichheet am Lincoln Memorial am Joer 2020 gehal huet.
Fënnef Joer an der Maach duerstellt d’Monument d’Léift, d’Häerz an de Geescht vun der Koppel, sot den Thomas, wärend och d’Kraaft vun engem ikonesche Moment beliicht.
“An deem Bild kënnt Dir d’Gewiicht vun him op hir Schëlleren gesinn wéi se ëmfaassen,” sot hien. An ech hu gemierkt datt dëst wierklech eng Metapher fir seng Ierfschaft war – datt si seng Ierfschaft op hir Schëlleren fir e puer Joerzéngte gedroen huet nodeems hien ëmbruecht gouf.
De King huet säi Liewen der Biergerrechterbewegung gewidmet, a kämpft fir rassistesch Gläichheet a wirtschaftlech Gerechtegkeet. No sengem Ermuerdung am Joer 1968 huet de Coretta seng Ierfschaft weidergefouert andeems hien Fridden a Gläichheet fördert an och fir marginaliséiert Gemeinschaften plädéiert, dorënner LGBTQ Leit, Fraen, Kanner an déi Aarm. Si huet souguer méi wéi 40.000 Leit als Deel vum Memphis Sanitation Workers Streik gefouert, an engem Protest fir besser Liewensloun kuerz nom Doud vun hirem Mann. An trotz dem Kinnek senger Fra, dem Coretta säi Geschlecht, sot den Thomas, huet hir Roll an der Biergerrechterbewegung marginaliséiert.
“Ech gleewen datt d’Aart a Weis wéi si hir Roll gespillt huet Dieren fir Leit op der ganzer Welt vun all Geschlecht opgemaach huet,” sot den Thomas. “An ech fille wéi mir an deem liewen, an der Aart vun de Ripple-Effekter, vun hirer Kreativitéit, vun hirer Diligence, vun hirer Kraaft, hirem Courage an hirem Dararness haut.”
Urspronk vun enger Skulptur méi grouss wéi d’Liewen
Dem Thomas seng Aarbecht ass an iwwer eng Dosen Ausstellungen opgetaucht, an ausser “The Embrace” huet hien 13 aner ëffentlech Skulpturen a artistesch Stécker. Dorënner ass d'”Unity” Skulptur am Zentrum vu Brooklyn, déi en Aarm vun engem Athlet portraitéiert, deen op den Himmel weist, an “Raise Up” zu Montgomery, Alabama, südafrikanesch Miner mat opgehuewe Waffen reflektéieren an eng erniddregend kierperlech Untersuchung ënnerhalen. Den Thomas sot, datt dëse spezielle Projet besonnesch ass, well d’Kinneken “zwee vun den ikonesche Figuren vum 20. Joerhonnert sinn, an datt ech am 21. … “Dat ass schéin, zimlech genial.”
De Prozess fir d’Skulptur ze kreéieren war net einfach. Eemol dem Thomas seng Propositioun fir de Projet ugeholl gouf, huet d’Skulptur e puer Niveaue vun der Genehmegung vu verschiddenen Organisatiounen erfuerdert, dorënner d’Boston Art Commission a Boston Landmarks Commission. Wann de Boston Arts Council gestëmmt huet fir den Design vun der Skulptur am Mäerz 2021 z’accordéieren, huet d’Stad d’Land ausgegruewen, wou d’Skulptur plazéiert ass, an et gegruewen fir ze garantéieren datt mënschlech Schanken oder antik Artefakte net falsch placéiert goufen.
Beim Bildung vun der massiver Bronze Skulptur huet den Thomas och gesot datt hie mat der Walla Walla Foundry geschafft huet, engem zäitgenëssesche Konschtfabrikant baséiert am Washington State, deen en 3D-gedréckte Modell vun der Skulptur gemaach huet an et mat Bronze geformt huet. Wann d’Skulptur am leschte Fréijoer fäerdeg war, huet d’Firma se a sechs Stécker ofgebaut an op Boston geschéckt.
MLKs Boston Verbindung
D’Skulptur sëtzt op der selwechter Plaz wou 1965 de King 20.000 Leit am Norden éischten Marsch vun der Biergerrechter Ära gefouert huet fir d’Segregatioun an de Schoulen ze protestéieren.
King war Gewunnecht mat Boston, verdéngt seng Ph.D. an Theologie vun Boston University an 1955. Hien gelieft an engem Appartement Gebai op Massachusetts Avenue, déi elo historesch markéiert seng Wunneng unerkennen. Boston ass och wou de King seng zukünfteg Fra kennegeléiert huet, duerno Museksschoulstudent am New England Conservatory of Music.
“D’Iddi war datt d’Kinneken sech zu Boston getraff hunn,” sot den Thomas, “A vill Leit verstinn net d’Ierfschaft vun de Biergerrechter zu Boston an datt dëst eng super Geleeënheet war dat ze feieren a Sensibiliséierung ze bréngen.”
An de leschte Joeren sinn e puer Biergerrechtsmonumenter a Statuen vandaliséiert ginn, dorënner eng George Floyd Statu zu New York City am leschte Oktober an e Gedenkmonument gewidmet dem Emmett Till zu Mississippi, dat duerch eng Beweisversioun am Joer 2019 ersat gouf nodeems se fir Joeren ëmmer erëm vandaliséiert goufen. … Den Thomas sot, wärend Vandalismus déi ganzen Zäit mat der ëffentlecher Konscht geschitt, hien huet net geduecht datt een dës Skulptur eventuell beschiedegt huet. “Also vläicht sinn ech naiv, awer ech hoffen, datt de Geescht dovun, deen zimlech universell ass, eppes ass wat d’Leit verhënnert et ze schueden,” sot hien.
D’Skulptur opzehuelen, sot hien, ass geduecht fir interaktiv ze sinn, well d’Besucher dobanne kënne goen an “am Häerz vun hirer Ëmfaassung sinn”, sot hien. Zuschauer kënnen och eropkucken an den Himmel gesinn, wou den “Himmel op si wäerte kucken”, huet hien derbäigesat, wat hien “eng wierklech mächteg” an “helleg” Erfahrung nennt. Hien hofft och datt d’Besucher dee selwechte Geescht vu Léift an Eenheet fillen, déi d’Kinnegen verkierpert hunn wéi se MLK Day feieren.
“Wann Dir eng aner Persoun erreecht, deelt Är Léift a maacht tatsächlech eppes, wat Dir mengt, schaaft eng Chance fir déi, déi net déiselwecht hunn wéi Dir hutt,” sot hien.