Chris Licht firwat CNN muss “Vertrauen restauréieren”

Slumping Bewäertungen, Käschtereduktioun, Show Annuléierungen a – Comedy?

De Wee vum CNN war e bësse rocky zënter datt en Deel vun Warner Bros. Pictures gouf. D’Entdeckung d’lescht Joer an de Chef vun der Mammefirma, David Zaslav, hunn Veteran Neiegkeeten a Spéitnuecht Fernsehproduzent Chris Licht gewielt fir d’Netz ze bedreiwen, deen de Kabelnewsgeschäft viru bal 43 Joer erstallt huet.

CNN huet d’Personal ofgeschnidden am Kader vun méi breet Käschte-Ofschneiden Efforten an der Muttergesellschaft. Awer de Licht, 51, war bewosst a senge Programméierungsbeweegunge. Hien huet “CNN This Morning” mam Don Lemon, Poppy Harlow a Kaitlan Collins lancéiert, wat lues a lues an de Bewäertungen ufänkt awer wiisst zënter datt et op HLN simulcasting ugefaang huet. Hien huet eng zukünfteg Erhuelung vun der CNN Dagesopstellung ugekënnegt, et ewech vun der traditioneller Hannert-de-Schreifweis Neiegkeetsliesung an en Trio vun Anker benotzt.

Licht huet nach e grousse Schwong an der Prime Time gemaach – d’Netzwierk huet ni den Host Chris Cuomo ersat, deen am Dezember 2021 entlooss gouf – obwuel et méiglecherweis e Komiker wäert Deel vun der Equatioun sinn. (Fox News zitt méi wéi 2 Millioune Zuschauer pro Nuecht mat enger comedy-gedriwwener Talkshow, “Gutfeld!”) CNN wäert dës Waasser testen dëse Freideg mat “Overtime”. D’Verlängerung vun der aktueller Comedy Talkshow vun HBO “Real Time With Bill Maher” gëtt op CNN um 23:30 Auer ET an 20:30 Auer PT gewisen.

De Licht huet e puer Gedanken iwwer seng Visioun fir CNN an engem Gespréich d’lescht Woch op engem Zoom-Uruff vu sengem Büro zu New York gedeelt.

Wéi fillt Dir Iech iwwer de Fëschbecher Aspekt vun dëser Aarbecht, wou all Beweegung schéngt analyséiert a kritiséiert ze ginn? Sidd Dir dofir bereet?

Et ass e Symptom vum CNN senger Plaz an der Gesellschaft. Et ass eng onheemlech grouss Aarbecht déi dësen Niveau vun der Untersuchung verdéngt, a wéi den Zas mir den Job offréiert huet, sot hien wahrscheinlech 37 Mol an engem Gespréich wéi brutal et wier. Intellektuell hunn ech dat absolut erwaart an ech sinn iwwerhaapt net iwwerrascht.

Wéi ass et emotional?

Lauschtert, Dir musst drun erënneren datt ech dës Aarbecht geholl hunn, well ech ganz kloer war iwwer eng Visioun vu wat ech wëll maachen a wou ech an dem Zaslav senger Visioun vun der Firma passen. Dofir hunn ech mäin Twitter Kont geläscht. Ech sinn net wierklech empfindlech op d’Héich an d’Déiften dovun, well ech wierklech ganz op d’Endprodukt konzentréiert sinn.

Wat mengt Dir ass besser iwwer CNN zënter Dir ukomm sidd?

Ze fréi fir ze soen, well mir hunn net wierklech vill ausgefouert wat mir wäerte maachen. Awer ech hoffen datt CNN besser ass an datt ech d’Leit erlaben hir Aarbecht ze maachen an op dat Talent ze hänken dat mir hei hunn. Wann ech e Korrespondent sinn, fille mech wéi wann ech vläicht eng méi grouss Stëmm hunn.

Kréien d’Korrespondente méi Loftzäit?

Absolut. Mir hu manner Bäiträg, a mir hänken op méi Gespréicher mat Korrespondenten iwwer hir Berichterstattung. Si beaflossen d’Ofdeckung op eng Manéier déi se net virdru gemaach hunn.

Also et war e puer Berichter, déi gesot hunn, Dir sicht eng Aart vun enger aktueller Comedy Show an der Prime Time ze maachen. Ass dat wouer?

Nee. Ech hunn un enger Comedy Show geschafft. An et huet iwwer 200 Leit gedauert fir eng tatsächlech Comedy Show ze produzéieren. Also nee, ech wier net sou domm fir an engem Schlag d’Mark vu Comedy an News ze schueden andeems ech probéiert eng Comedy Show op CNN ze maachen.

Wat méchs du?

Ech werfen e breet Netz fir ze hëllefen den Appel vun eiser Prime Time ze verbreeden. Awer gläichzäiteg kann ech eise Kärpublikum vun Neiegkeetsjunkies net beleidegen. Ech géif ni eppes maachen wat d’Mark an d’Ruff schueden, déi mir sou haart schaffen fir ze restauréieren.

Schwätzt Dir mat Komiker iwwer Deel vun der neier Prime-Time Show ze sinn?

Mir sinn a Gespréicher mat kulturell relevant Individuen aus de Welten vun Ënnerhalung, Sport a Comedy, déi frësch an eenzegaarteg Perspektiven op d’Noriichte bréngen.

Déi meescht witzeg Komiker si liberal. Och de Bill Maher huet eng liberal Sensibilitéit. Wéi fonctionnéiert dat fir en Netzwierk, dee probéiert manner politesch partisan optrieden?

Et ass näischt falsch mat Meenung oder Perspektiv, besonnesch an der Prime Time, awer et muss authentesch sinn. Mir sinn komplett oninteresséiert fir Partisan Hackerie an ideologesch Diskussiounspunkten.

Wat ass et iwwer dem CNN säi Ruff dee muss restauréiert ginn?

Ech mengen, mir mussen d’Vertraue restauréieren. Et ass sou einfach. Dir kënnt mat ville verschiddene Leit schwätzen firwat dat erodéiert ass, awer am Géigesaz zum Réckbléck wäert ech soen datt eng vun eise Missiounen ass eise Ruff als dee vertrauenswürdegsten Numm an Neiegkeeten ze restauréieren. Mir hu sécherlech Fuerschung déi dat weist [trust] erodéiert huet.

Dir wollt méi republikanesch Gesetzgeber am Netz kréien, an et schéngt wéi wann dat geschitt. Wéi hutt Dir et gemaach?

Et war e ganz einfache Message. Wann Dir no engem Softball Interview sicht, dann sinn dat net mir. Mir wëllen awer och, datt et eng Plaz ass, wou mir en oppenen Iddienaustausch kënne maachen, egal vu wou Dir hierkënnt, an datt Dir mat Respekt behandelt gëtt. Mir invitéieren Iech net fir Punkten op Iech ze maachen. Kommt an eng éierlech an oppe Diskussioun iwwer wat Är Visioun fir d’Zukunft vun dësem Land ass, a sidd bereet fir respektvoll, haart Froen doriwwer ze beäntweren. An dat ass de Message deen ech bruecht hunn wéi ech op Capitol Hill eropgaange sinn. Ech hunn mat der selwechter Zuel vun Demokraten a Republikaner geschwat wéi ech op all Niveau vun der Leedung eropgaange sinn an am Fong dee selwechte Message gesot hunn. Well et war och: “Demokraten, komm net an erwaarden datt Dir just e Gummistempel kritt.” Mir wäerte Froen stellen déi hëllefe beliichten iwwer wat mir schwätzen fir de Publikum. An et fiddert alles an déi méi breet Strategie fir ze probéieren net Kabelnoriichten ze sinn. Mir probéieren Neiegkeeten um Kabel ze sinn. An den Ënnerscheed ass Kabelnoriichten ass, Dir géift d’Leit invitéieren fir e Liewensmëttelkämpf ze hunn an dat war begeeschtert. Mä ech mengen, datt d’Gesellschaft als Ganzt net déngt.

Ech wëll net d’Wuert “Deal” benotzen, awer musst Dir iergendeng Zort Konditioune setzen? Wärend der Ofdeckung vum Vote fir de Speaker vum Haus, hutt Dir de Ryan Zinke op. De republikanesche Kongressman vu Montana mat sengem Cowboyhut. Ech hunn hien ni op Kabel Neiegkeeten gesinn. Hien huet aus dem Departement vum Inneminister an der Trump Administratioun zréckgetrueden a war de Sujet vu villen Ethik-Ermëttlungen. Hie koum op CNN, an hie gouf iwwer näischt gefrot.

Et ginn absolut keng Deals wéi dat. Mä ech mengen, et muss Sënn maachen am Kader vun der Diskussioun iwwer déi mir schwätzen. Wann hie géif kommen fir eppes ze förderen, wat an d’Gesiicht vun eppes a senger Vergaangenheet flitt, da géife mir absolut dann goen, “Awer waart eng Sekonn, Dir musst zréckzéien”, oder “Dir musst demissionéieren wéinst X, Y an Z.” Mä wann hien op eng schmuel Schwéierpunkt schwätzt, wéi hien iwwer dat wat um Buedem vun der Chamber geschitt ass, dat ass net de passenden Forum. Wa mir e breeden Interview maachen, da stellt Dir déi Froen natierlech.

Also wat war den Angschtfaktor fir d’Republikaner virdru? Firwat sinn se net komm?

Den allgemenge Sënn war datt Dir kee faire Shake kritt an Dir däerf net Äre Punkt maachen. Och wann e puer Leit speziell op d’Loft komm sinn fir Spenden ze sammelen. An ech wëll net datt CNN eng Plaz ass wou Dir esou eng kämpfend Erfarung wäert hunn datt Dir dovunner ofgitt. Et ass am beschten fir eise Publikum ze verstoen wou jidderee hierkënnt.

Wéi bewäert Dir d’Performance vum “CNN This Morning”?

Fréi Deeg. Et ass just säi Fouss ze fannen. Ech mengen, mir hunn all déi richteg Matière première, an elo ass et just wierklech drëm ze koalescéieren wéi d’Show ronderëm déi dräi Perséinlechkeeten produzéiert gëtt an d’Ressourcen vum Netz sou gutt wéi méiglech ze notzen. “Morning Joe” huet ongeféier ee Joer gedauert fir säi Fouss ze kréien.

D’Bewäertunge sinn am véierte Quartal d’lescht Joer ëm 7% eropgaang, gehollef vun der Ofdeckung vum Haus Speaker Vote. Awer d’Zuelen waren erof fir de Reseau allgemeng am Joer 2022. Ech weess datt Dir an engem Rekonstruktiounsmodus sidd, awer op wéi engem Punkt erwaart Dir datt se erëm eropgoen?

Wat mir maachen ass d’Netz grondsätzlech reforméieren. An et wäert e bëssen Zäit daueren bis dat an de Rhythmus kënnt, an dann dauert et Zäit fir et ze vermaart. An dofir dauert et e bëssen Zäit fir erëm ze wuessen. Ech hunn déi Zäit explizit ginn. Well déi Leit, fir déi ech schaffen, verstinn, datt mir net iwwer Nuecht hei ukomm sinn a mir net iwwer Nuecht erauskommen.

Dir schloe MSNBC dacks an der 25 bis 54 demographescher während dem Dag. Et gëtt och eng Noriichte kucken Gewunnecht während der Dageszäit, an där d’Publikum erwaart datt eng bestëmmte Persoun zu enger spezifescher Zäit do ass. Firwat mat deem spillen?

Dat neit Format stellt dem CNN seng Kredibilitéit a Ruff komplett fest. Well dat ass wat an de Büroe ronderëm d’Land ass, am Kongress, asw. A mir réckelen just déi familiär Gesiichter ëm, déi keng Newsreader sinn, si sinn tatsächlech Journalisten. Also leet et op hir Kraaft, setzt se an déiselwecht Stied, an zitt dann wierklech de Rido zréck wéi mir Neiegkeeten sammelen a wéi eng Geschicht sech mat der Zäit inkrementell ännert. Dir huelt dräi Ankeren an Dir evoluéiert d’Noriichte wéi se sech fir den Zuschauer entwéckelt. A mengem Kapp wëll ech datt d’Leit e Rendez-vous mam CNN maachen a wierklech weisen wat nëmme mir maache kënnen, wat global Newsgathering ass. Op ee Punkt hunn ech geduecht datt mir vläicht den 9 Auer redaktionnellen Opruff an d’Sucht setzen. Awer ech gouf aus verschiddene Grënn geschwat.

Affekote wahrscheinlech geschwat Dir aus et.

Ech hänken op wat eis speziell mécht a wat eis anescht wéi eis Konkurrenten mécht. Et geet alles ëm Neiegkeeten um Kabel, net Kabelnoriichten, a probéiert eis ze differenzéieren vun eisem erkannten-vun-Medien-Schrëftsteller Konkurrenz vu MSNBC a Fox. Ech wëll, datt mir ganz onofhängeg dovunner sinn. Also mir probéieren dëst. Et fillt sech authentesch. Déi Leit, déi sech wuel gefillt hunn mam Anker an dem Rendez-vous vun deem Dir schwätzt, ech gleewen voll datt se ufänken e Rendez-vous mam CNN ze maachen.

CNN ass méi jonk wéi déi aner News Netzwierker. Awer méi jonk Leit sinn déi, déi Pay TV opginn. Wéi wäert Dir hinnen an Zukunft erreechen?

Dir mierkt datt ech den Nee hunn. 1 digital Plattform op der Welt? Dat ass wou se mat der Mark verbannen. Leit, déi ni Kabel kafen an kee Kabel kaaft hunn, verbannen mat CNN wäit ewech a méi grousser Zuel wéi all aner Newsroom op eisen digitale Plattformen. An dofir ass dat Deel vun eiser Wuesstemsstrategie. Awer gläichzäiteg musse mir de linear Fernsehprodukt wierklech wesentlech maachen, sou datt iergendwann wann et net um Kabel ass, d’Publikum eng Markenerkennung an e Wonsch mat CNN ze interagéieren, an dat linear Produkt iergendwou wäert optrieden wou se sinn.

Dir hutt e bësse Käschte geschnidden, wéi aner Medien. Awer ech war e bëssen iwwerrascht datt Dir keng Filmer oder Serien méi vun externe Produzente fir CNN Originals kaaft.

Firwat war dat iwwerrascht fir Iech?

Well déi Programmer a Filmer hunn dem CNN Rendez-vous kucken an eng Bibliothéik déi mat der Zäit amortiséiert ka ginn. Den Inhalt war einfach ze förderen wéinst dem groussen Numm Talent involvéiert. Firwat mengt Dir datt dëst eng Plaz war wou Dir sollt schneiden?

Éischtens, ech mengen, mir kënnen e puer vun deem mat eisen eegene Leit maachen. An ech mengen, mir kënne wierklech op eng laang Form programméieren, déi e puer vun deene selwechte Virdeeler hunn. Och sinn ech Deel vun Warner Bros. Discovery, déi all Zorte vu Ressourcen an Inhalter huet, déi mir och op eise Plattforme kënne benotzen. [Amy Entelis, executive vice president for talent and content development] hunn eng onheemlech Aarbecht gemaach déi Eenheet ze bauen. Et gouf just fir en Academy Award nominéiert [for “Navalny”]. A si ass an der Mëtt vum Bau vun engem internen Atelier deen e puer vun deene wierklech glänzenden High-End Saachen maache kann, déi mir d’nächst Joer ausrollen.

Dat wäert Oscar-wiirdeg sinn?

Firwat net? Wa mir et op eng Manéier maachen, wou tëscht Ressourcen bei Warner Bros. ze profitéieren, eis Leit benotzen déi e puer vun de beschten am Geschäft sinn, an e puer limitéiert Koproduktiounen, mengen ech, mir kënnen dee Jucken absolut kraazt.

Ass Äre Message iwwer wou Dir wëllt d’Netzwierk iwwerhaapt an der Annoncegemeinschaft resonéieren a vläicht souguer hëllefen Är Positioun als den Neiegkeetskanal ze stäerken deen déi héchst Annonceraten kritt?

Honnert Prozent. Et gëtt e groussen Annonceur deen all hir Reklammen vum CNN ofgezunn huet deen elo gewëllt ass zréck ze kommen. Et war ze kontrovers fir si. Ech hu perséinlech mat hirem Chef Marketing Offizéier getraff an erkläert wat d’Visioun war, an et gouf ganz häerzlech ugeholl. Si hunn tatsächlech hir Reklamm vun Kabelnoriichten ofgezunn, well et dës Saach gouf, vun där se net wollte sinn.

Wéi oft rufft den David Zaslav a seet: “Hey, dat hunn ech gär,” oder: “Hey, wat méchs du? Ech hunn dat net gär.“?

Ech géif hien als super Fan beschreiwen. Hie kuckt CNN déi ganzen Zäit, a mir hunn déi ganzen Zäit Gespréicher doriwwer, awer net op eng direkt Manéier. Hien huet CNN gär. Wann hien eng Nielsen Këscht hätt, wiere mir a super Form.